Le mangiatoie per uccelli possono essere fonte di gioia, oltre che di malattia
Dai da mangiare agli uccelli nel tuo giardino? Benvenuto nel club!
Una cincia trapuntata afferra un seme da un alimentatore per le vacanze. Questa foto ha vinto il concorso Project FeederWatch di Cornell Lab of Ornithology.
È un passatempo popolare che 59 milioni di americani fanno ogni anno. Si godono l’emozione di vedere picchi muratori, cardinali e picchi da vicino proprio dalle loro finestre. Dare da mangiare agli uccelli selvatici è una tradizione americana da più di 100 anni.
, durante i primi mesi della pandemia di Covid, la partecipazione è aumentata vertiginosamente. Con le persone in gran parte bloccate a casa, semi di uccelli e mangiatoie sono volati via dagli scaffali.
Gli amanti degli uccelli hanno un problema: come conciliare la pratica popolare e l’etica della conservazione.
Apetta un minuto. Traduci perfavore. Stai dicendo che nutrire gli uccelli solleva questioni etiche?
Bingo. Ce l’hai.
Hmmm. Perché?
In generale, è una cattiva pratica nutrire gli animali selvatici. Questo perché si può insegnare agli animali selvatici ad associare gli esseri umani alle dispense. Orsi cattivi nei campeggi, alligatori che seguono le persone. E il pericolo non è solo per gli esseri umani. L’alimentazione supplementare può causare problemi digestivi in alcuni animali (cervi, conigli, ecc.) e alterare il normale comportamento.
Insegnare agli animali ad aspettarsi elemosina dagli umani è rischioso. Alcune specie sono più facili da capire rispetto ad altre. Pocosin Lakes National Wildlife Refuge nella Carolina del Nord.
Sì, ok. Ho capito. Ma questi sono uccelli, non orsi. Qual è il danno nel mio aiuto agli uccelli durante l’inverno?
Tutto dipende.
Tutto dipende da cosa?
A chi chiedi. E come gli dai da mangiare. Perché se hai intenzione di dare da mangiare agli uccelli selvatici, seguire alcuni suggerimenti può aiutarti a ridurre i rischi per gli uccelli. Ne parleremo tra un momento.
Rischi? Che tipo di rischi comporta l’alimentazione in giardino per gli uccelli?
Siamo così felici che tu l’abbia chiesto. Questi sono i tre grandi: la malattia. Predazione. Collisione. La collisione è un modo per gli uccelli di entrare in contatto tra loro su superfici condivise. Predatori come gatti e falchi possono renderli più vulnerabili se vengono attirati regolarmente nella stessa posizione. Alcuni uccelli possono sbattere accidentalmente contro le finestre di vetro vicino alle mangiatoie (sebbene le finestre negli edifici alti siano maggiori rischi di collisione). Secondo la ricerca scientifica, le popolazioni di uccelli selvatici sono diminuite di quasi un terzo dal 1970. Non vogliamo aumentare questi rischi.
Ehi, la vita non è facile nel mondo naturale. Dici che quelli sono i grandi rischi legati agli alimentatori. Pensi che ce ne siano di più?
L’alimentazione può cambiare il comportamento degli uccelli. I cardinali e gli scriccioli della Carolina hanno esteso la loro gamma a nord, in parte a causa degli alimentatori, suggerisce la ricerca. Alcuni falchi normalmente migratori scelgono di rimanere fermi perché gli uccelli alle mangiatoie forniscono prede sufficienti. Gli studi hanno dimostrato che l’alimentazione degli uccelli può portare a una minore produzione di uova e al successo della schiusa. Tuttavia, il motivo non è ancora chiaro. Vale anche la pena notare che gli uccelli che sciamano di più nella tua mangiatoia, i passeri domestici, non sono necessariamente le specie che hanno più bisogno di aiuto.
Yikes. Anche nutrire gli uccelli fornisce dei vantaggi?
Gli uccelli non sono gli unici animali attratti dalle mangiatoie. Un procione fa irruzione in una mangiatoia per uccelli in un cortile in Virginia.
A noi o agli uccelli? (Bah-daboom) Non importa da che parte.
Per gli uccelli, alcuni studi dimostrano che gli alimentatori possono aiutare la sopravvivenza durante la migrazione e gli inverni rigidi. E alcuni amanti degli uccelli ritengono che nutrire gli uccelli possa aiutare a compensare il danno che abbiamo fatto loro trasformando boschi e prati in prati e centri commerciali.
Paul Baicich, coautore di “Feeding Wild Birds in America” (cultura, commercio e conservazione), vede i benefici per noi umani. Un rifugio nazionale per la fauna selvatica è solitamente un’area contigua che include terra e acqua. Fish and Wildlife Service per conservare e ripristinare le risorse ittiche, selvatiche e vegetali e i loro habitat, nonché i loro habitat, a beneficio e divertimento delle generazioni future.
Va bene, venduto. Caso chiuso. Chi avrebbe da ridire su questo?
Le persone che si preoccupano che ci siano troppo pochi dati su come i pro si accumulano contro i contro.
Quando gli uccelli si mescolano alle mangiatoie, non sono super ordinati. Insieme al becchime, raccolgono e condividono anche batteri e rifiuti. Gli alimentatori sono responsabili della diffusione della congiuntivite tra i fringuelli domestici in tutto il paese. Questa malattia degli occhi influisce sulla loro capacità di vedere i predatori e consumare cibo.
Sam Droege è uno di questi contrarian. È un biologo della fauna selvatica per l’US Geological Survey, con sede al Patuxent Research Refugein, nel Maryland. Droege non nutre gli uccelli allo stesso modo della maggior parte delle persone.
È difficile giustificare ecologicamente la rimozione dell’habitat nativo per creare una casa e un prato, e quindi installare mangiatoie piene di semi di uccelli, sostiene Droege. È davvero ironico. Soprattutto, dice, perché ci vogliono centinaia di migliaia di acri in più di praterie e paludi per produrre quel seme di uccello.
Droege ha invece ripiantato il suo giardino suburbano con piante squallide che i cardellini come girasoli perenni e stelo alare. I passeri invernali e i cardinali lavorano sui semi di astri, verghe d’oro e Susan dagli occhi marroni. Gli amanti della frutta come uccelli gatto, thrasher e tordi sono in aronia, sommacchi e spezie. Inoltre, il giardino di Droeges offre agli uccelli molti insetti e una copertura per nidificare.
È fantastico. Ma realisticamente, quante persone possono arrivare così lontano?
Un colibrì dal ventre buffo si avvicina a un alimentatore di colibrì al Santa Ana National Wildlife Refuge in Texas.
Se hai un cortile, inizia in piccolo, dice Droege. I trattamenti del cortile possono essere semplici come non falciare sezioni del cortile o, meglio, falciarle una volta all’anno; lasciando confini netti e ordinati dove il pubblico lo richiede. Da lì può espandersi per raccogliere piante da vicini e amici che possono dividere le loro piante durante la primavera e l’autunno.
Tieni il telefono. Alcuni rifugi nazionali per la fauna selvatica non hanno anche stazioni di alimentazione degli uccelli? Qual è il motivo?
Hai ragione. Lo fanno. Il Santa Ana National Wildlife Refugein Texas, ad esempio, ha un’area nella parte posteriore del centro visitatori dove i visitatori possono sedersi e osservare gli uccelli al chiuso mentre prendono un caffè e uno spuntino, afferma Christine Donald, pianificatrice di attività ricreative all’aperto. La stazione di alimentazione è molto popolare tra i visitatori che non possono camminare lontano e vogliono vedere una varietà di uccelli, dice Donald. Gli alimentatori sono visitati da famiglie, gruppi scolastici, texani invernali e birdwatcher.
Santa Anas, come molte stazioni di alimentazione dei rifugi, incorpora piante autoctone che forniscono nettare, semi e bacche che sono preferite dalle specie di uccelli locali e migratori. Donald dice che l’alimentazione è solo stagionale. Sarebbe meglio per gli uccelli preservare o ripristinare l’habitat originale degli uccelli. Ma dove l’habitat è andato perso, le stazioni di alimentazione aiutano a fornire opportunità di cibo lungo le rotte migratorie, in linea con la pratica di lunga data del Sistema di Rifugio.
Le ghiandaie verdi campionano il seme su una piattaforma di alimentazione fuori dal centro visitatori del Santa Ana National Wildlife Refuge in Texas.
Diciamo che mi piace nutrire gli uccelli. Mi porta gioia. Ma non voglio far loro del male. Cosa posso fare?
Questi passaggi possono aiutare a ridurre i danni agli uccelli:
- Riduci il rischio di malattie pulendo l’alimentatore almeno una volta ogni due settimane, secondo il Cornell Lab of Ornithology. I modelli più recenti si smontano facilmente per essere lavati in lavastoviglie. Puoi pulire i modelli più vecchi facendo scorrere una soluzione di candeggina debole. (Le mangiatoie per colibrì devono essere pulite ogni 3-5 giorni.)
- Pulisci i semi vecchi, ammuffiti o scartati dalle mangiatoie. Ciò contribuirà anche a ridurre il rischio di malattie e a scoraggiare roditori, procioni e predatori.
- Dovresti tenere d’occhio i tuoi uccelli. Se noti uccelli malati, abbassa la mangiatoia finché non si disperdono.
- Se i gatti visitano il tuo giardino, ripensa ad avere una mangiatoia. Gli Stati Uniti e il Canada hanno più di 2,5 miliardi di gatti ogni anno. Questa è una delle cause antropogeniche (correlate all’uomo) più significative per la morte degli uccelli.
